El atletismo será, como siempre, el deporte estrella de los Juegos Olímpicos que se celebrarán en Londres el próximo año. De los 46 eventos totales -23 masculinos y 23 femeninos- de esta disciplina, hay uno en el que el pódium parece predefinido. Son los 110 metros vallas masculinos, donde tres nombres sobresalen por encima de casi todos: Liu Xiang, Dayron Robles y David Oliver.
El eterno héroe y campeón chino: Liu Xiang
El más veterano y laureado de los tres vallistas, se trata de este atleta procedente de China (Putuo, Shangai, 1983). Con una fisionomía delgada, contraria a los anteriores dominadores de esta disciplina como fueron Colin Jackson (GBR) o Allen Johnson (USA), es sin duda un pionero en su país si hablamos de pruebas rápidas. El atletismo chino, dominador de pruebas como la Maratón, vio nacer a este chico en los Campeonatos del Mundo Junior en el 2000, donde finalizó en cuarto lugar.
Al año siguiente, con tan solo 18 años, llegaría hasta el cuarto puesto en una de las semifinales del Mundial de Edmonton (Canadá), posición corroborada tanto esa temporada como la posterior, resultando ganador tanto en los nacionales de su país como en los Juegos Asiáticos. A pesar de ello, su fama mundial, no llegaría hasta 2003 con un tercer puesto en los Mundiales Indoor y Outdoor de Birminghan y París respectivamente.
En 2004, participaría en sus primeras olimpiadas en la ciudad de Atenas, saliendo vencedor con una marca de 12,91s que suponía igualar el Récord Mundial anterior (Colin Jackson, 1993) e instaurar un nuevo Récord Olímpico. En cambio, el temido año postolímpico, vendría acompañado de peores resultados a nivel internacional -a nivel nacional y continental seguía cosechando éxitos-. En el Mundial de Helsinki, el francés Lajdi Docouré le robaría el oro por tan solo una centésima de segundo (13,07s por 13,08s de Liu).
Aun así, tardaría poco en resarcirse ya que el 11 de Julio de 2006, conseguiría por fin batir la plusmarca mundial, convirtiéndose en el primer atleta que bajaba de los 12,90s (WR - 12,88s). Sería en Laussane, un año antes de conseguir su tercera medalla mundialista en Osaka (Oro en 2007). Más tarde, pasando por una victoria en el Mundial Indoor de Valencia, llegaría su gran 'via crucis': los Juegos Olímpicos de Pekín.
En el famoso Nido, en un día y a una hora de máxima expectación en el país, salía a la pista el gran héroe chino. Desgraciadamente, esta carrera la iba a correr más por corazón que por fuerzas, ya que una lesión en la pierna izquierda y una salida nula, forzaron su abandono. Las lágrimas inundaron el estadio y el hecho, fue a veces tachado de 'tragedia nacional'. A partir de aquí su carrera se iría diluyendo, sin participar en el Mundial de Berlín en 2009 y siendo séptimo en el Mundial Indoor de Doha en 2010.
Todo esto, hasta el presente 2011, donde con un segundo puesto en Daegu -que podía haber sido primero de no ser por Robles-, le ha retraído a la élite mundial. casi con total seguridad, lo veremos en Londres luchando con los mejores, en los que podrían ser sus últimos Juegos Olímpicos.
Dayron Robles, plusmarquista mundial y gran favorito
El cubano (Guantánamo, 1986) se trata de una de esas estrellas de la isla que salen cada cierto tiempo. Equiparable en dominio a Iván Pedroso o en la actualidad, a la lanzadora de martillo Yipsi Moreno, se trata de un romántico del atletismo. Cuidadoso de todos los detalles antes de cada carrera, siempre acompañado de una gran cruz dorada en el pecho y unas más que características gafas negras, es una de las imágenes de la marca Adidas en las competiciones.
Destacó desde muy pronto siendo segundo en llos Campeonatos del Mundo Junior de 2004, solo por detrás de Aries Merritt, un americano que nunca llegó al nivel que se esperaba. Sus siguientes éxitos fueron, en 2006, los Mundiales Indoor en 2006 (Plata) y en 2007, los JJ. Panamericanos (Oro) y sobre todo, la victoria en la final del circuito IAAF con una impresionante marca de 12,92s que supuso en su momento la quinta mejor marca de la historia.
Aun así, el año de su verdadera explosión sería el 2008. Con los Juegos Olímpicos al fondo, conseguiría en Ostrava (República Checa) el que puede ser considerado el mayor hito de su carrera, el récord mundial con 12,87s era suyo. Más tarde, en Pekín, todo sería coser y cantar. Se llevó al medalla de oro, con ¡24 centésimas! de ventaja sobre el segundo, el estadounidense David Payne. Su tiempo fue de 12,93s.
En los últimas temporadas, marcadas en parte por las lesiones, se quedaría sin participar en el Mundial de Berlín (2009) y sería descalificado rigurosamente en los Mundiales de Daegu (2011), tras traspasar con los brazos su calle y golpear, al parecer involuntariamente al chino Liu Xiang. Su última gran cosecha, data de 2010, siendo oro en los Mundiales Indoor de Doha.
David Oliver, la estrella emergente que desea el récord
Quizás el más tardío en llegar al estrellato, este estadounidense de 29 años (Denver, Colorado, 1982) y formado en la Universida de Howard en Washington, creció desde los campeonatos universitarios estatales y los NCAA Championships, hasta que en 2007 consiguió un meritorio tercer puesto que le dio el billete a Osaka. En los Mundiales solo pudo ser cuarto en una de las semifinales.
Al año siguiente, comenzaría la época dorada de su carrera. Después de ser otra vez cuarto, esta vez en las semifinales del Mundial Indoor de Valencia, en los Trials de EEUU de cara a las Olimpiadas daría un golpe en la mesa alzándose con el triunfo y por supuesto, con la clasificación para Pekín. Se acababa la época de gente como Terrence Tramell o Dominique Arnold en el país americano, una nueva estrella había llegado. Ya en China, tras ser el mejor en la primera ronda y primero en su semifinal, solo cedió ante el mencionado Robles y ante su compatriota David Payne, que había sido bronce en Osaka.
El 2009, por culpa de las lesiones, supuso todo lo contrario. No estuvo presente ni en los Nacionales ni en los Trials -por la tanto tampoco en Berlín- y no fue hasta 2010 cuando su carrera se relanzó con un tercer puesto en el Mundial Indoor de Doha, saliendo victorioso de nuevo en los Trials y sobre todo, realizando la mejor marca de su carrera en julio en el ya mítico estadio de Saint-Denis, el tiempo: 12,89s (Récord de EEUU y Americano). Por último, en el presente 2011, finalizó cuarto en una carrera en Daegu, en la que todos le daban por favorito. Su marca, 13,44s, se quedó muy lejos de sus prestaciones -logró el mejor tiempo del año con 12,94s-. Sin duda tendrá ganas de resarcirse en Londres, fecha para la cual tendrá que mejorar su salida, según dicen los expertos.
En Londres no estarán solos
Para la cita olímpica del verano que viene habrá que contar también con el estadounidense Jason Richardson, a la postre Campeón del Mundo este año, con el británico Andrew Turner -bronce en Daegu- o el jamaicano Dwight Thomas. Hay que pensar también que todavía queda mucho tiempo y que pueden ocurrir muchos imprevistos, aun así, esperamos ver a los tres favoritos en las calles centrales, en una carrera que sin duda sería recordada para la historia. Las mejores marcas del trío por ahora son 12,87s (Dayron Robles), 12,88s (Liu Xiang) y 12,89s (David Oliver). ¿Será alguno capaz de batir el récord del mundo? ¿Coparán el pódium en Londres? Contestaremos a estas cuestiones en los próximos meses.
FINAL: Estadio Olímpico - 8 de Agosto de 2012
